Líquenes de la Reserva Natural Integral de Muniellos, Asturias [Lichens from Muniellos Nature Reserve, Asturia]

About this book

Language: Spanish

The present study about the Lichen biodiversity of the Muniellos Natural Reserve falls within the framework of the research line: Lichenology and Plant Ecophysiology, in the Department of Botany and the ICBIBE (Institute "Cavanilles" of Biodiversity and Evolutionary Biology) of the University of Valencia through the direction of Eva Barreno. The study is also the subject of co-author Sergio Pérez-Ortega’s doctoral thesis. It has been promoted and financially supported by the Dirección General de Recursos Naturales y Protección Ambiental, Consejería de Medio Ambiente, Gobierno del Principado de Asturias (General Direction for Natural Resources and Environmental Protection of the Autonomous Government of the Principado of Asturias) and it was made in collaboration with the INDUROT (Institute of Natural Resources and Land Management) of the University of Oviedo.

The main objective was to study exhaustively the biodiversity of lichens in the Reserva Natural Integral de Muniellos (Integral Natural Reserve, Biosphere Natural Reserve of the MAB Program, UNESCO) in Asturias, as well as the ecological value of these thriving elements as bioindicators to be used for Conservation Biology purposes.

The survey, designed and directed by José Antonio Fernández-Prieto, has been carried out along with vascular-plant phytosociologists and bryologists. The fact that the plots of the woodlands, the serial communities or the edaphically conditioned vegetation have been determined together, to study the different ecosystems, has enabled us to demonstrate the extraordinary wealth of lichen flora that exists in these mountains. The ancient woods to be found here seem to have maintained their equilibrium for centuries and have witnessed the quaternary periglacial phenomena. As an added value to the objectives, there were very few references to saxicolous lichens, a field that has remained practically unexplored in the Cantabrian Relief of the Iberian Peninsula. This book aims also to promote the knowledge of lichens in Spain among people related with Nature conservancy management, either students at any level, teachers or amateurs. As no keys including the "microlichens" were available in Spanish, we produced some original ones, as simple as possible to use or understand. Of course, most of the crustaceous lichens need to be observed under the microscope to be identified correctly.

Summary in Spanish:
Los líquenes son seres enigmáticos y complejos, cuyos cuerpos – talos – son el resultado de asociaciones simbióticas cíclicas entre, al menos, un hongo heterótrofo y un socio fotosintético, que es el que sintetiza los azúcares necesarios, liberando oxígeno en el proceso. La liquenización es una adaptación a los estresantes medios atmosféricos que permite colonizar ambientes no asequibles al resto de los hongos o a otros vegetales autótrofos, y parece tener un origen muy antiguo. En general, se sabe poco sobre este tipo de relaciones mutualistas, pero muchos experimentos demuestran que los líquenes son los más rápidos y finos bioindicadores de la presencia de alteraciones ambientales producidas por las intervenciones humanas. Estas propiedades les permiten detectar las primeras señales de alarma – por contaminación o por cambio global – en sistemas naturales y, también, las de recuperación.

Los líquenes identificados – más de 400 especies en 5.542 ha, muchas de ellas raras, amenazadas o con tamaños exuberantes – parecen confirmar que la Reserva Integral de Muniellos constituye una magnífica representación, casi primigenia y con un alto grado de naturalidad, de los bosques que debieron constituir la vegetación del occidente de la cordillera Cantábrica. También lo que la continuidad ecológica de los sistemas forestales y la no fragmentación de hábitats naturales supone para la conservación de la biodiversidad en general. Esta Reserva de la Biosfera de Muniellos es una excepción dentro de la Europa atlántica que nos puede ayudar a comprender el funcionamiento de los ecosistemas naturales y que debería ser, ya para siempre, un laboratorio de observación científica.

La conservación de espacios naturales es la de los entornos donde se dan los procesos evolutivos y muchos microorganismos pueden tener la misma importancia que los de mayor tamaño en el funcionamiento de los ecosistemas. Propugnamos que en nuestro país, como sucede en muchos otros, los líquenes se utilicen de manera generalizada en la implementación, con base científica, de prácticas en la conservación de especies y hábitats, evaluaciones de los riesgos o amenazas y en la toma de decisiones para la gestión de espacios naturales.

Este libro ofrece resultados de nuestra investigación, con claves originales de identificación, glosario ilustrado y fotos que, deseamos, puedan contribuir a la divulgación del conocimiento de los líquenes en nuestros centros de enseñanza, y que sean de utilidad a los gestores y responsables en materias de medio ambiente y a los aficionados a la naturaleza en general.

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