Plattschwanzgeckos – Die Gattung Uroplatus [Leaf-Tailed Geckos – The Complete Uroplatus]

About this book

Language: German

With the present volume, Philip-Sebastian Gehring has authored a veritable Uroplatus-bible. This informative book provides a history of the study of the reptile genus Uroplatus, as well as extensive consideration of the diverse habitats of Madagascar, and the evolution and biogeography of leaf-tailed geckos. These lizards stand out for their extraordinary morphology; almost every part of the body is distinctive in Uroplatus, from the camouflaged skin to the huge and distinctive eyes, and from the fan-like adhesive toepads to the tails that give the group its name. These and many more features are explored in the pages of this volume. Nor is ecology neglected. A broad suite of predators is identified and illustrated and diet, life history, and reproduction in the field are considered.

In light of captive care, detailed sections are provided on housing, feeding, behaviour, reproduction, and health and veterinary issues, as well as the documentation needed to show that animals are being legally kept (critical because they are CITES-listed and subject to annual export quotas from Madagascar). Indeed, one cannot discuss Uroplatus without raising the issues of conservation, habitat destruction and animal trafficking, all of which have a place in this book. The species accounts form the heart of the book. In addition to accurate point locality maps, spectacular portraits and images of stunning intraspecific variation and, of course, the latest information from the scientific and herpetocultural literature, details like the etymology of scientific names and the illustration of hemipeneal morphology offer something for every reader.

Gehring presents not only comprehensive information from both field and captive perspectives on all 19 recognized species in the genus, but also data for another ten undescribed species. The volume’s unique section on how a new species is described is based on his own experiences as part of a research team that has described many new Malagasy reptiles. This intimate familiarity with his study organisms permeates the entire book and provides the context needed to understand these gekkotan lizards.

Summary in German:
Mit dem vorliegenden Band hat Philip-Sebastian Gehring eine veritable Uroplatus-Bibel verfasst. Dieses lehrreiche Buch vermittelt die Geschichte der Erforschung von Uroplatus, außerdem eine umfassende Betrachtung der vielfältigen Habitate auf Madagaskar und die Evolution und Biogeografie der Plattschwanzgeckos. Zunächst fühlte ich mich von dieser Gattung auf Basis ihrer außergewöhnlichen Morphologie angezogen; von der getarnten Haut bis zu den riesigen und hervorstechenden Augen und von den gefächerten Haftpolstern zu den Schwänzen, die der Gruppe ihren Namen verleihen, ist fast jeder Körperabschnitt einzigartig bei Uroplatus. Diese und viele weitere Eigenschaften werden auf den Seiten dieses Werks erkundet. Dabei wird die Ökologie nicht vernachlässigt. Eine breite Palette von Prädatoren wird identifiziert und dargestellt, weiter werden Ernährung, Naturgeschichte und Reproduktion in der Natur berücksichtigt.

Zur Pflege in menschlicher Obhut liegen detaillierte Abschnitte über Unterbringung, Fütterung, Verhalten, Vermehrung, Gesundheits- und veterinärmedizinische Aspekte, sowie über die Dokumentation vor, welche für den Nachweis der legalen Haltung benötigt wird (was wichtig ist, weil alle Arten der Gattung CITES gelistet sind und jährlichen Exportquoten für die Ausfuhr aus Madagaskar unterliegen). Gewiss kann man nicht über Uroplatus sprechen, ohne die Themenkreise Artenschutz, Habitatzerstörung und Tierhandel zu berühren, die alle in diesem Buch behandelt werden. Die Artbeschreibungen stellen das Herz des Buches dar und enthalten all jene Details, welche den Unterschied zwischen einem mittelmäßigen und einem außergewöhnlichen ausmachen. Spektakuläre Portraits und Bilder von erstaunlicher intraspezifischer Variation, selbstverständlich neueste Informationen aus der wissenschaftlichen- und Tierhaltungsliteratur, Details wie die Herkunft der wissenschaftlichen Namen und die Darstellungen der Hemipenismorphologie sowie genaue Punktverbreitungskarten bieten etwas für jeden Leser.

Gehring präsentiert nicht nur umfassende Informationen aus dem Feld sowie Haltungsanweisungen für alle 19 anerkannten Arten der Gattung, sondern auch Daten zu zehn weiteren unbeschriebenen Arten. Und wer könnte es besser? Der Abschnitt darüber, wie eine neue Art beschrieben wird, beruht auf eigenen Erfahrungen. Der Autor hat sich diese im Rahmen einer wissenschaftlichen Arbeitsgruppe, die viele neue madagassische Reptilien beschrieben hat, im Laufe der Jahre erworben. Die außergewöhnliche Vertrautheit mit seinen Studienobjekten durchzieht das gesamte Buch und erschließt all jene Zusammenhänge, die zum Verständnis dieser sicherlich bizarrsten, und für viele interessantesten geckoartigen Echsen benötigt wird.

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